Установил 4 мировых рекорда: 200 м — 20,0 (1966), 19,8 (1968; с 1977 — 19,83; рекорд продержался до 1979), 400 м — 44,5 (1967) и 440 ярдов — 44,8 (1967).
На церемонии награждения на Олимпийских играх 1968 Т. Смит и бронзовый призер Джон Карлос во время исполнения американского гимна опустили головы и подняли сжатые кулаки в черных перчатках, на пресс-конференции заявив о протесте против расизма в США; оба спортсмена были исключены из команды.