Поскольку работы Хагерстранда была опубликованы на шведском языке, а Швеция в тот период не являлась важным центром географической науки, его идеи были мало известны до 1960-х годов. В конце 1950-х Хагерстранд посетил университет Вашингтона, который в то время был одним из основных центров социально-экономической географии (в частности, там работал Эдвард Ульман). В 1960 г. в Лунде состоялась международная конференция, посвящённая моделированию развития городов, после которой идеи Хагерстранда стали «разноситься по миру». В 1967 г. его книга была переведена на английский язык и издана в Чикаго под названием «Диффузия инноваций как географический процесс». Это вызвало волну увлечения диффузионистскими моделями среди географов Западной Европы и США.
В 1970-х годах интересы Хагерстранда смещаются от изучения диффузии тех или иных явлений в пространстве к исследованию механизмов самой диффузии, прежде всего, интенсивности и эффективности личных контактов. Это направление было названо им «география времени» (time geography). Результаты исследований показывали, сколько времени необходимо потратить в том или ином месте для решения той или иной проблемы. Учитывая большой практический интерес к этим работам, Хегерстранд был привлечён к работе в комиссиях по реформированию территориальной организации социальных учреждений Швеции. Позитивно оценивая результаты этой деятельности, он, тем не менее, был противником приведения социально-экономических реалий к некому «оптимуму», поскольку это подавляет инициативу человека и разрушает местные идентичности. В поздних работах Хагерстранд рассматривал суточные перемещения жителей крупных городов, изучал внутригородские центр-периферийные различия.
В 1980-х годах Торстен Хагерстранд был удостоен большого количества наград и премий, в 1988 стал одним из основателей Европейской Академии (он и Питер Хаггет — единственные географы среди первых членов). Он умер в Лунде в 2004 году.
Основные положения работ Хагерстранда могут быть сведены к следующему:
Идеи Хагерстранда были широко восприняты как в экономической, так и в социальной географии и наряду с работами Перру и Фридмана легли в основу ряда программ региональной политики и многочисленных теорий регионального роста, появившихся в 1970-1990-х годах. Методология «временной географии» используется для определения развитости рыночной среды (сколько времени необходимо для регистрации предприятия) в тех или иных странах и регионах. Большое влияние на развитие социально-экономической географии оказало внедрение динамических моделей, она превратилась из пространственной науки в науку пространственно-временную.