Родился в семье норвежских переселенцев. Окончил Йельский университет, диссертация «Этические основания учения о воздаянии» (англ. Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution). В 1892—1906 преподавал в Чикагском университете, в последующие годы работал в Стэнфордском университете и университете Миссури, стал одним из основателей Новой школы социальных исследований в Нью-Йорке. Редактировал «Журнал политической экономии» (англ. «Journal of Political Economy»).
Экономика
Веблен считал, что в рыночной экономике потребители подвергаются всевозможным видам общественного и психологического давления, вынуждающих их принимать неразумные решения. Именно благодаря Веблену в экономическую теорию вошло понятие «престижное или показное потребление», получившее название «эффект (Парадокс) Веблена».
Основные труды
- «Инженеры и система ценообразования» (англ. The Engineers and the Price System, 1921).
- «Имперская Германия и промышленный переворот» (англ. Imperial Germany and the Industrial Revolution, 1915)
- «Исследование природы мира и условий его поддержания» (англ. An Inquiry into the Nature of Peace and the Terms if its Perpetuation, 1917).
- «Собственность отсутствующих лиц и предпринимательство в современную эпоху: пример Америки» (англ. Absentee Ownership and Business Enterprise in Recent Times: The Case of America, 1923).
- «Теория праздного класса: экономическое исследование институций» (англ. The Theory of Leisure Class, An Economic Study of Institutions, 1899)
- «Высшее образование в Америке» (англ. The Higher Learning in America, 1918)
- «Теория предпринимательства» (англ. The Theory of Business Enterprise, 1904).
- «Инстинкт мастерства» (англ. The Instinct of Workmanship, 1914)
- «Предприниматели и простой человек» (англ. The Vested Interests and the Common Man, 1919)