Уильям Топаз Макгонаголл

Биография

Уильям Макгонаголл, пламенный шотландский патриот, по происхождению был ирландцем. Хотя он родился и умер в Эдинбурге, всё его творчество тесно связано с шотландским городом Данди (англ. Dundee). О его жизни до переезда в этот город мало что известно. Не установлена даже точная дата его рождения (1825 или 1830 год). В Данди он поступил в ученики к местному ткачу, решив пойти по стопам своего отца. В 1846 году женился на Джейн Кинг, которая родила ему семерых детей. Поскольку индустриальная революция мало-помалу сделала его профессию невостребованной, он зарабатывал на жизнь чем придётся. Уже в это время он выказывает склонность к творчеству, пытается стать актёром. Он даже платил деньги местному театру, чтобы ему предоставили возможность сыграть маленькую роль в «Макбете». Представление закончилось скандалом, так как в нужный момент персонаж Макгонаголла отказался умирать.

В 1870-х годах семья Макгонаголлов едва сводила концы с концами. К этому еще добавлялись семейные неурядицы: одна из дочерей родила ребёнка вне брака. Примерно в это время начинается история Макгонаголла-поэта:

Первым его стихотворением было «Послание преп. Джорджу Гилфиллану», в котором сразу же проявились характерные черты «стиля» Макгонаголла. Известен иронический отзыв адресата этого стихотворения: «Шекспир не написал бы ничего подобного». Вскоре Макгонаголл вообразил, что если он поэт, значит ему обязательно нужен покровитель. Желая прославиться, он написал самой королеве Виктории. Естественно, он получил отказ за подписью одного из чиновников королевской канцелярии, опрометчиво поблагодарившего поэта за внимание. Несмотря на разочарование, Макгонаголл посчитал это высокой похвалой, и позже неоднократно хвастался тем, что сама королева благодарила его за стихи. Письмо дало ему уверенность в собственном даре. Он вообразил, что его репутация только упрочится, если он прочтёт свои произведения королеве лично. Для этого в 1878 году он прошёл пешком 60 миль из Данди, чтобы проникнуть к Виктории в Замок Балморал. Страже он представился как «Поэт Королевы», но его прогнали, ответив, что придворным поэтом Её Величества является Теннисон.

Несмотря на все неудачи, Макгонаголл продолжал писать. Темой его опусов становятся газетные сообщения о происшествиях. Также он выступал в пабах и барах с нравоучительными поэтическими призывами к трезвости. Известно, что декламации Макгонаголла воспринимались многими как комические представления. Стихи, читавшиеся им, были настолько неуклюжи и нелепы, что слушатели не могли поверить, что он всё это говорит всерьёз. Благодаря этим выступлениям, он становится местной знаменитостью. Жители Данди в шутку говорили: «Его стихи столь талантливо ужасны, что неожиданно обернулись гениальностью». Владельцы трактиров встречали его с яростью, однажды его даже закидали горохом после публичного прочтения одного из опусов о вреде крепких напитков.

Макгонаголл продолжал жить в нужде. Он зарабатывал, продавая свои творения на улицах или выступая в маленьких театрах и кабаках. В периоды особенной бедности его поддерживали друзья. В 1880 году он отправился попытать счастья в Лондон, а семь лет спустя — в Нью-Йорк, однако вернулся ни с чем. Тем не менее, вскоре он нашел прибыльное место, выступая со своими опусами в местном цирке. Макгонаголл вынужден был читать, в то время как публике разрешалось обкидывать его помидорами, яйцами, селёдкой, чёрствым хлебом и мукой. За каждый «спектакль» ему платили 15 шиллингов. Казалось, «поэта» устраивал такой порядок вещей, но вскоре его выступления не понравились властям, и их запретили. Всю свою жизнь Макгонаголл, казалось, не имел понятия об истинном смысле своих произведений, даже когда становился всеобщим посмешищем.

В 1890 году, когда Макгонаголл оказался на грани полного разорения, его друзья пришли ему на выручку и издали его избранные произведения в виде сборника «Поэтические перлы» (англ. «Poetical Gems»). Какое-то время он жил на вырученные деньги, однако уже через три года устал от беспардонных приставаний и насмешек на улицах Данди и написал грозную поэму, в которой обещал покинуть город. В 1894 году он вместе с семьёй перебрался в Перт. Вскоре после этого он получил письмо, якобы, от представителей короля Бирмы Тибо Мина, в котором сообщалось, что он произведён монархом в рыцари и наделён именем «Сэр Топаз, рыцарь Белого Слона Бирмы». Несмотря на то, что это был очевидный розыгрыш, Макгонаголл воспринял послание всерьёз и до конца своей жизни на всех афишах писал своё имя с прибавлением этого пышного титула.

В 1895 году семья снова переезжает, на сей раз в Эдинбург. Здесь Макгонаголла встречают довольно радушно, он становится «культовой фигурой» и пользуется большим спросом. Однако это продолжается недолго, и к 1900 году, старый и больной, он был покинут всеми своими поклонниками. Без успеха торгуя стихами на улицах, он держался на плаву только за счёт пожертвований своих друзей. В 1902 году он умер в полной нищете и был похоронен в безымянной могиле на кладбище «Greyfriars Kirkyard» в Эдинбурге. В 1999 году здесь была установлена его памятная плита.

Творчество

Макгонаголл считается шотландским поэтом, хотя все его произведения написаны на английском языке. Основные претензии, предъявляемые его стилю: неспособность составить ритмически ровный стих, неуместное использование пышных и ярких метафор. Обычно такие стихи выглядят просто глупо и скучно. Однако в поэзии Макгонаголла эти черты достигают гротескной остроты, что порождает их неповторимый комический эффект. Нелепые ритмы и рифмы, бедный словарный запас, неуместные образы, по общему мнению, делают эти произведения одними из самых смешных в истории английской литературы.

Из более чем двухсот стихотворений Макгонаголла самым известным является «Крушение моста через реку Тэй». Оно посвящено трагическому происшествию 28 декабря 1879 года, когда Железнодорожный мост через Фёрт-оф-Тэй, находившийся неподалёку от Данди, рухнул вместе с идущим по нему поездом. Описание катастрофы выполнено в характерном для Макгонаголла гротескно-патетическом стиле:

В ходе описания катастрофы поэт неоднократно повторяет одни и те же псевдопатетические восклицания, обвиняя в смерти пассажиров «диавола бури». Стихотворение завершается характерным для Макгонаголла нравоучительным финалом:

Одним из своих соперников в поэтическом мастерстве Макгонаголл считал Роберта Бёрнса. Он неоднократно подчёркивал равенство их талантов, а на одном из своих «спектаклей» на вопрос «Что вы думаете о Бёрнсе?» ответил: «У него тоже есть неплохие стихи», за что был в очередной раз осмеян публикой. В восторженном тоне выдержано его стихотворение «Статуя Бёрнса». Многие его опусы посвящены историческим лицам или событиям: например «Об одном приключении Иакова Пятого Шотландского» или «Казнь Джеймса Грема, Маркиза Монтроза».

Посмертная слава

Творения Макгонаголла издавались его друзьями. Были опубликованы следующие сборники: «Поэтические перлы», «Много поэтических перлов», «Ещё больше поэтических перлов», «Всё ещё много поэтических перлов», «Ещё ещё больше поэтических перлов», «Дальнейшие поэтические перлы», «Ещё более дальнейшие поэтические перлы», «Последние поэтические перлы». Первый сборник вышел в 1890 году.

Макгонаголл удостоен многочисленных иронических титулов: «Худший поэт всех времён», «Оссиан неописуемой бессмыслицы», «Худший поэт мира» и т. д. В последнее время предпринимались попытки реабилитации поэта и представления его образа как непревзойдённого комика и сатирика.

Какое-то время его имя было забыто. Второе открытие Макгонаголла относится к 1960-м годам. Одним из первых ценителей его опусов в новейшее время был ирландский комик Спайк Миллиган. В 1950-е он включал произведения поэта в свою радиопрограмму «The Goon Show», а в 1974-м даже снял комедию, где сам сыграл поэта, а его коллега комик Питер Селлерс — английскую королеву. В 1958 году стихотворение «Знаменитый Тэйский кит» было положено на музыку и исполнено на фестивале Hoffnung Music. Макгонаголл по сей день часто становится персонажем комедийных телешоу и сатирических журналов, где его имя используется как нарицательное для образа бездарного поэта-правдоруба.

Спустя шестьдесят лет после его смерти, в 1962 и 1968 годах вышли два сборника его ранее неопубликованного, в 1980 году были изданы три книги его неизвестных стихотворений. Макгонаголл неоднократно переиздавался в ХХ веке, в 2010 году вышла его подробная биография. По результатам опроса, проведённого BBC в 2009 году, Макгонаголл даже был признан вторым по популярности шотландским поэтом после Роберта Бёрнса.

В Данди, где Макгонаголл прожил бо?льшую часть жизни, его память отмечается многочисленными мероприятиями. Так, 12 июня 2007 года учреждённое в городе «Общество признательности Макгонаголлу» (англ. «William Topaz McGonagall Appreciation Society») провело в его честь званый ужин на фрегате «Уникорн», где все блюда подавались в обратном порядке. Такие же благотворительные «Гала-Обеды» ежегодно проводит городской центр помощи неимущим. Одна из площадей Данди ныне носит его имя, а строки из его стихов украшают улицы города, главным образом тротуар на набережной реки Тэй. В этих памятных табличках и надписях намеренно допущены орфографические ошибки.

Произведения Макгонаголла долгое время не переводились на русский язык, т.к. их переложение ставит перед переводчиками странную задачу: написать стихи, которые будут столь же плохими, как и в оригинале. Первые попытки передать стиль поэта русскими стихами были предприняты в 2000-х годах переводчиками Д. Катаром, А. Петровой, В. Ногиным, А. Кротковым.

Интересные факты

• В честь Макгонаголла получила своё имя одна из героинь серии романов о «Гарри Поттере».
• 16 мая 2008 года коллекция из 35 листовок с произведениями Макгонаголла с автографами автора была продана на аукционе в Эдинбурге за 6 600 фунтов.