Учился у своей матери, преподавательницы фортепиано, и с десятилетнего возраста выступал с концертами в городских салонах. В 1870—1872 гг. учился в Вене у Йозефа Дакса (фортепиано) и Франца Кренна (композиция), затем в 1873 г. на протяжении трёх месяцев совершенствовался в Санкт-Петербургской консерватории, откуда отправился с гастролями в Киев и Одессу, а в 1874 г. в Риме поступил в ученики к Францу Листу.
В 1878 г. с успехом выступил на парижской Всемирной выставке, используя сконструированное Эдуаром Манжо фортепиано с двойной клавиатурой. С 1880 г. профессор Брюссельской консерватории. Обнаружив первые признаки туберкулёза, в 1883 г. полностью отказался от исполнительской деятельности и сосредоточился на композиции. Сочинил в общей сложности тридцать с лишним фортепианных пьес, из которых наиболее известен цикл «Розы и тернии» (фр. Les roses et les ?pines, op. 13), и прощальный Фортепианный квинтет (op. 34), посвящённый Листу и впервые исполненный 30 апреля 1885 г. в Брюсселе с участием автора.