Литературную деятельность начал в 1927 году. В 1941 написал (совместно с Ф. Рокпельнисом) пьесу «Они проложили путь» о борьбе латышского народа за Советскую власть и либретто оперы «Рута» (поставлена в 1943 году). В пьесе «Встреча на берегу» (1948) показал восстановление промышленности и рост социалистических познаний людей Советской Латвии. Пьесы Ванага ставились в Художественном театре (Рига), а также в других театрах Латвии. Также работал как кинодраматург: сценарии «Весенние заморозки», «За лебединой стаей облаков» и др.
«Глубокая пахота» (1950)
«Горькие цветы» (1960)
«Поэзия» (1973)
«Вспомни, молодость моя» (1976)
«Они проложили путь» (1941)
«Встреча на берегу» (1948)
«Весенние заморозки»
«За лебединой стаей облаков»