Во время Битвы за Францию (1940) возглавлял итальянские войска. Фактически и ранее, после захвата Рима войсками Союзников в 1944 году, исполнял обязанности регента (отец находился в Египте). Италия была провозглашена республикой, а все члены Савойской династии мужского пола по особому закону изгнаны из страны. Умберто II поселился в Женеве, где умер в 1983 году.
В народе получил прозвище «майский король».
С 1930 года был женат на Марии-Жозе Бельгийской, дочери короля Бельгии Альберта I.
Дети: