Окончил Ленинградский сельскохозяйственный институт (1926). Кандидат геолого-минералогических наук (1935). Доктор сельскохозяйственных наук (1939). Доктор географических наук (1945). Профессор (1954). Кандидатская диссертация посвящена изучению малоизученных районов Крайнего Севера, Дальнего Востока, Северного Кавказа. Тема докторской диссертации: «Почвы Камчатки и дерновый процесс почвообразования».
В 1931—1942 руководил почвенными работами в экспедициях АН СССР и СОПС АН СССР, организованных по поручению Правительства СССР. В 1941—1945 — член Комиссии АН СССР по мобилизации ресурсов Урала на нужды обороны, член комиссии АН СССР по геолого-географическому обслуживанию Советской Армии.
В 1949—1953 — заведующий кафедрой географии и картографии почв, в 1954-1983 — профессор кафедры географии почв и геохимии ландшафтов географического факультета Московского государственного университета. Читал курсы лекций: «Почвоведение и география почв», «Почвы СССР». В 1949—1954, одновременно, заместитель директора по научной работе Почвенного института АН СССР. Подготовил более 20 кандидатов и четырёх докторов наук.
В его научной биографии сфера научных интересов учёного характеризуется следующим образом:
Почётный член центрального Совета Всероссийского общества охраны природы. Член Межведомственной комиссии ВАСХНИЛ по проблеме Севера. Почётный член Всесоюзного общества почвоведов. Член комиссии Государственного комитета Совета Министров СССР по решению вопроса сохранения и рационального использования природных ресурсов озера Байкал.
Занимался поэтическим творчеством, в котором нашла отражение его научная деятельность. Опубликовал сборник стихов «Предзимки» (1984).
Награждён орденом Трудового Красного Знамени. Лауреат премии АН СССР им. В. В. Докучаева. Заслуженный деятель науки РСФСР (1975).