Также известен как знаток книжного дела и как автор документальных и познавательных книг.
Валентин Тян родился в 1939 году в корейском поселении на севере Казахстана. Имеет два высших образования — окончил историко-филологический факультет Петропавловского пединститута имени К. Д. Ушинского и сценарный факультет Всесоюзного государственного института кинематографии.