Родился в д. Веденовке Серышевского района Амурской области в 1936 г. В 1963 г. окончил филологический факультет УрГУ. Заведующий кафедрой фольклора и древней литературы. С 1988 по 2004 г. - декан филологического факультета УрГУ. С 1994 по 1999 г. - глава ученого совета Объединенного музея писателей Урала. С 1993 г. возглавляет Фольклорную экспедицию Уральского университета. Член Головного совета по филологическим наукам Российской Федерации.
Научные интересы лежат в области древнерусской литературы, фольклоризма литературы и фольклористики. Исследовал Ремезовскую, Строгановскую, Есиповскую, Кунгурскую летописи и другие исторические повести ХVII–ХVIII вв., написал цикл статей по историческим, топонимическим, семейно-родовым преданиям. Изучал русский народный эпос, в частности классический сборник «Древние российские стихотворения, собранные Киршею Даниловым». С 1959 г. занимается полевой фольклористикой. Руководит научным проектом «Компьютеризация фольклорного архива УрГУ». Автор трудов по творчеству П. П. Бажова, теории и истории рабочего фольклора. Исследует народный этикет, речевое поведение и их отражение в фольклоре, поэтику фольклора в историческом аспекте, письменный фольклор.