Валентина Ивановна Тютина родилась 7 апреля 1949 года в Шепетовке Каменец-Подольской области Украинской ССР (ныне Хмельницкой области Украины). Детство провела в Черкассах. Отец умер, когда Валентина училась во втором классе.
Окончила школу с серебряной медалью (1966 год), с красным дипломом — Черкасское медицинское училище (1967 год). В 1972 году окончила Ленинградский химико-фармацевтический институт. На пятом курсе института вышла замуж за Владимира Матвиенко.
В 1985 году окончила Академию общественных наук при ЦК КПСС, в 1991 году — курсы усовершенствования руководящих дипломатических работников при Дипломатической академии МИД СССР. Владеет украинским, немецким, английским и греческим языками.
31 августа 2011 года губернатор Санкт-Петербурга Г. С. Полтавченко подписал постановление о её назначении членом Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации — представителем в Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от Правительства Санкт-Петербурга. Постановление вступило в силу со дня его подписания.
21 сентября 2011 года Валентина Ивановна Матвиенко избрана 140 голосами сенаторов при 1 воздержавшемся Председателем Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации. Голосование было безальтернативным. В. И. Матвиенко стала, таким образом, первой в истории России женщиной, занимающей пост председателя верхней палаты парламента.
С 22 сентября 2011 года — постоянный член Совета Безопасности Российской Федерации.
Учась на пятом курсе ЛХФИ, вышла замуж за сокурсника Владимира Васильевича Матвиенко, который в настоящее время прикован к инвалидному креслу и практически безвыездно проживает в Ленинградской области в загородном особняке близ железнодорожной станции Громово.
Сын Сергей Матвиенко (р. 5 мая 1973 года) является руководителем дочерней девелоперской компании Внешторгбанка «ВТБ-Девелопмент». В 2004—2006 гг. состоял в браке с эстрадной певицей Зарой. За время губернаторства Валентины Матвиенко фирмы, связанные с её сыном, подписали с городскими структурами 430 контрактов на сумму почти в 3 млрд рублей («Империя-фарма», «Империя-медиа», «Флора»). По некоторым подсчётам, за это время Матвиенко-младший стал долларовым миллиардером.
Есть внучка Арина.
Награды России и СССР:
Поощрения Президента Российской Федерации
Ведомственные награды:
Награды субъектов Российской Федерации
Иностранные награды:
Церковные награды:
Почётные учёные степени и звания
Премии
Иные награды
Критики обвиняют В. И. Матвиенко в потворствовании так называемой «уплотнительной застройке», сносу гаражных кооперативов советских времен, массированной установке огромных рекламных щитов и растяжек в ущерб пейзажу, строительству 400-метровой башни «Газпрома» и демонтажу трамвайного транспорта.
Партией «Яблоко» подготовлен список претензий к В. И. Матвиенко.
20 февраля 2011 года активисты Движения сопротивления имени Петра Алексеева вывесили баннер «Валя, отвали!» на крыше дома номер 100 по Невскому проспекту. «Мы хотим, чтобы Матвиенко ушла, грубо говоря — отвалила. Мы всегда будем помнить, как мы провели „аномальные зимы“, с чьего разрешения был построен универмаг „Стокманн“ на Невском проспекте и ликвидированы трамвайные парки, снесены петербургские дома, как и с чьего согласия милиция разгоняла мирные акции протеста. Валентине Ивановне пора на покой», — говорится в заявлении ДСПА.
В связи с уходом Матвиенко с поста губернатора 4 июля 2011 года вышел номер еженедельника «Коммерсантъ Власть» под заголовком «За сосули перед Отечеством», в котором содержались оценки её пребывания во главе Санкт-Петербурга. Однако, по сообщению издательского дома «Коммерсантъ», в Санкт-Петербурге было изъято не менее 90 % тиража данного журнала.
Зимой 2010—2011 в Санкт-Петербурге сложилась тяжёлая погодная обстановка: в декабре выпал 81 мм осадков, что более чем на 60 % превышает норму осадков для города в 50 мм, а за 18 дней января 2011 года норма осадков уже была превышена. В совокупности с проблемами в поставках снегоуборочной техники качество уборки города было признано самой градоначальницей неудовлетворительным. Для уборки снега Матвиенко предлагала привлекать бомжей и студентов.
По поводу плохой уборки города, а также произошедшим в её связи нескольким смертям работу губернатора публично критиковали известные личности, среди которых актёр Михаил Трухин, музыкальный критик Артемий Троицкий, карикатурист Андрей Бильжо, депутат Оксана Дмитриева. Последняя также заявляла, что используемое количество снегоуборочной техники втрое меньше необходимого.
В ответ на критику, в связи с гибелью шестилетнего ребенка — сироты Вани Завьялова от упавшей сосульки, Матвиенко предложила детям и старикам не выходить из дома без крайней необходимости. В то же время, она заявила, что «город существенно лучше убирается, чем в прошлом году», и что критика вызвана тем, что «некоторые политики нагнетают истерику для дискредитации власти». Годом ранее, 2 февраля 2010 года, Валентина Ивановна выдвигала предложение сбивать «сосули», как она выразилась, лазером или паром. Филологи утверждают, что несуществующее в русском языке слово «сосули» в устах губернатора звучит неприлично. Впрочем, в словаре Даля это слово есть: «Сосуля ж. сосулька, -лечка, что можно сосать, или чему дан такой вид, наружность, будто оно назначено для соски, сосания».
Выборы в муниципальных округах «Красненькая речка» и «Петровский», в которых Валентина Матвиенко была одним из кандидатов, подвергались критике. Среди нарушений, допущенных в процессе выборов, называлось следующее:
По словам главы Горизбиркома Петербурга Дмитрия Краснянского, выборы были признаны законными.
Неуклонно сокращается площадь парков и скверов. Только за период с 2003 по 2006 год общая площадь зелёных насаждений города сократилась с 11970 до 10535 га Также в планах городской администрации — значительное сокращение озеленённых территорий города (из 2250 участков общего пользования к концу 2010 года может остаться только 1389).
При этом зелёные насаждения в Петербурге продолжают вырубаться, а новых практически не появляется. По некоторым оценкам, на начало XXI века, около 1,5 млн человек в Петербурге живут в условиях экологического дискомфорта, а около 500 тыс. — в районах предельного дискомфорта. Неблагоприятная экологическая обстановка порождает рост заболеваемости: выявляются тенденции к ухудшению состояния здоровья детей, увеличивается число детей с отклонением в физическом развитии. Заболевания петербуржцев в среднем выше, чем по другим городам страны. По уровню заболеваемости онкологическими болезнями Петербург на первом месте в России.
Ежегодно в атмосферу Петербурга выбрасывается 250 тыс. тонн загрязняющих веществ, что составляет около 50 кг на каждого жителя города. При этом в городском комитете по экологии и природопользованию отмечают, что это не так уж и много. Уровень загрязнения воздуха в Петербурге в среднем в 10 раз превышает предельно допустимые концентрации (ПДК). Больше всего в воздухе Петербурга диоксида азота (2 ПДК), источником которого являются автомобили, а также промышленные предприятия. Выброс от автотранспорта — почти 200 тыс. тонн в год и ежегодно возрастает пропорционально числу автомобилей на 7 %. При этом Петербург никак нельзя назвать зелёным городом. Наиболее населенные районы, Центральный и Адмиралтейский, имеют самую малую плотность зелёных насаждений — менее 20 % площади. Лучше всего обеспечен зелёными насаждениями Калининский район — 40—50 % территории. Большинство же районов города имеют плотность зелёных насаждений 20—30 %.
В рейтинге самых комфортных для жизни городов мира, составляемым журналом The Economist, Петербург в 2009 году занял 68-е место из 139 возможных
В рейтинге крупных городов, ежегодно публикуемом влиятельной американской консалтинговой фирмой Mercer, Москва и Санкт-Петербург заняли, соответственно, 166-ю и 170-ю строчки. Согласно подсчётам составителей рейтинга, по уровню жизни российские столицы немного уступают Каракасу (столица Венесуэлы, 165) и Либревилю (столица Габона, 156). При расчёте места в рейтинге учитывались уровень преступности, политическая стабильность, количество больниц и качество медицинской помощи, удобство транспортной системы, наличие кафе и ресторанов, мест отдыха, климатические условия, уровень гражданской и политической свободы и другие факторы — всего 39 критериев..
Во время губернаторства Матвиенко происходил процесс сноса зданий в историческом центре Санкт-Петербурга, представляющих историческую ценность, осуществлялась застройка парков и скверов мегаполиса, разрушался исторически сложившейся городской ландшафт, находящийся под охраной ЮНЕСКО.
На углу Невского проспекта и площади Восстания при Матвиенко был осуществлен снос исторической застройки XIX века. На месте утраченных памятников выстроен финский торговый центр «Стокманн» с современной стеклянной крышей, которая контрастирует с окружающими постройками и заметно превосходит их по высоте. Разрушение исторической части города губернатор мотивировала следующими соображениями: «Здесь появится огромный универмаг для среднего класса. Я обязана обеспечить финансовое благополучие города».
Аналогичным образом старинные дома 55 и 59 по Невскому проспекту были снесены, чтобы на их месте возвести многоуровневый гараж (паркинг) и 8-этажный коммерческий центр «Невский Плаза».
В январе 2011 года Валентина Матвиенко обратилась к премьеру Владимиру Путину с просьбой исключить Санкт-Петербург из списка исторических поселений.
Социологический центр «Мегаполис» в феврале 2010 года провёл мониторинг оценки петербуржцами эффективности работы городского правительства. Согласно отчету «Мегаполиса», рейтинг и антирейтинг губернатора Петербурга получил за последние два месяца «наибольшие потери и негативные приобретения». В октябре 2009 года положительно относились к губернатору почти 45 % опрошенных, в декабре — 38,5 %, а в феврале 2010 года — уже почти 33 %. При этом число её противников за четыре месяца фактически удвоилось: в октябре 2009 года отрицательно оценивали деятельность губернатора чуть больше 10 %, в декабре — 13 %, а в феврале 2010 — почти 20 %. К декабрю того же года доля петербуржцев негативно оценивающих деятельность В. И. Матвиенко выросла до 28 %. В июле 2011 года работу Матвиенко на посту губернатора Санкт-Петербурга считали плохой 34 % горожан, средней — 42 %, хорошей лишь 18 %.
При этом 19 мая 2010 года на пресс-конференции В. И. Матвиенко заявила «Я буду оставаться на своём посту до тех пор, пока мне доверяют петербуржцы и Президент».
6 июня 2009 года В. И. Матвиенко оказалась в центре скандала, после прошедшей на борту крейсера «Аврора» вечеринки, вызвавшей широкий резонанс в обществе.
21 июля 2009 года на заседании Правительства Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко жёстко раскритиковала руководство Петербургского метрополитена за положение, позволяющее детям до 8 лет ездить бесплатно только при наличии прописки в Санкт-Петербурге:
Поправка 1-1 в закон «О дополнительных мерах социальной поддержки детей и молодежи в Санкт-Петербурге», согласно которой прописка и требовалась, при этом была включена в закон по требованию самой же Валентины Матвиенко, опубликованному в письме Законодательному Собранию Санкт-Петербурга № 07-105/716 от 16 июня 2008 года.