Родилась 14 июня 1947 года в Петрозаводске.
Имеет специальности — экономист и социолог.
С 1966 года по 1971 год — техник и инженер Петрозаводского и Прионежского химлесхозов.
С 1971 года — заведующая сектором Прионежского райкома ВЛКСМ Петрозаводска.
С 1975 года — начальник отдела труда и заработной платы Петрозаводского леспромхоза.
С 1979 года по 1984 год — секретарь Карельского областного (позже — республиканского) комитета профсоюза рабочих местной промышленности и коммунально-бытовых предприятий.
С 1984 года по 1994 год — заведующая отделом и председатель Карельского республиканского совета профсоюзов.
С 1994 года — депутат, с 17 мая — председатель Палаты Представителей Законодательного Собрания Республики Карелия. Переизбрана на эти должности в 1998 году.
с 23 января 1996 года по 5 марта 1997 года член и с 10 июня 1998 года по 16 февраля 2000 года — член Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации.
С января 1996 года — член Комитета по бюджету, финансовому, валютному и кредитному регулированию, денежной эмиссии, налоговой политике и таможенному регулированию, с февраля 1996 года — заместитель председателя Комитета по бюджету, финансовому, валютному и кредитному регулированию, денежной эмиссии, налоговой политике и таможенному регулированию.
С июля 1998 года — вновь заместитель председателя Комитета по бюджету, финансовому, валютному и кредитному регулированию, денежной эмиссии, налоговой политике и таможенному регулированию.
В декабре 1999 года по Карельскому одномандатному избирательному округу № 16 избрана депутатом Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации III созыва.
С 19 января 2000 года — председатель Комитета по проблемам Севера и Дальнего Востока.
С октября 2000 года — председатель межфракционной депутатской группы «Север России».
В декабре 2003 года избрана депутатом Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации IV созыва от Карельского одномандатного округа № 17.
16 января 2004 года — вновь избрана председателем Комитета по проблемам Севера и Дальнего Востока.
С 2007 года — депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации V созыва. С 24 декабря 2007 года — вновь председатель Комитета Государственной Думы по проблемам Севера и Дальнего Востока.
Член Всероссийской политической партии «Единая Россия», заместитель координатора Северо-Западного межрегионального координационного совета по агитационно-пропагандистской работе. Входит в депутатскую фракцию «Единая Россия».
С 24 августа 1995 года по 29 мая 1997 года — член Совета по местному самоуправлению при Президенте Российской Федерации.
С 8 февраля 2001 года по 25 октября 2004 года — член Национального совета при Президенте Российской Федерации по пенсионной реформе.
Замужем, имеет сына и дочь.