1897 — окончил Горный институт в Петербурге.
1920 — профессор Ленинградского горного института.
1923 — опубликовал свой курс «Полевой геологии». (Методы геологической съёмки. (Полевая геология), 3 изд., Л.—М., 1937).
1925 — совместно с группой единомышленников-учеников составил геологическую карту горного Туркестана.
1937 — доктор геолого-минералогических наук.
1939 — заслуженный деятель науки и техники РСФСР.
C 1900 и до самой смерти работал в Геологическом комитете (позднее Всесоюзный научно-исследовательский геологоразведочный институт).
Основные труды посвящены изучению геологического строения и полезных ископаемых Средней Азии. Учёный открыл месторождения нефти, мышьяка, свинца, угля и др.
Большое значение имеет монография Валериана Николаевича по острову Челекен, известен как сейсмолог — им изучены Андижанское Ахалкалакское и Шемахинское землетрясения.
Является автором крупных работ по палеонтологии трилобитов.