Ван Ань

Ранние годы жизни и начало карьеры

Ван Ань родился в Шанхае, в 1940 году закончил Шанхайский университет транспорта и коммуникаций с дипломом по электротехнике. Эмигрировал в США в июне 1945 года для поступления в магистратуру Гарвардского университета, где получил степень Ph.D. по физике в 1948 году. После этого остался работать в Гарварде с Говардом Эйкеном над проектом Mark IV, первым полностью электронным компьютером Эйкена. Ван изобрёл устройство для импульсного управления совместно со школьным товарищем Во Вайдуном, который заболел до получения патента. Новое устройство выполняло операцию запись-после-чтения, что позволило создать память на магнитных сердечниках. В 1951 году Гарвард снизил финансовую поддержку компьютерных разработок, что подтолкнуло Вана Аня к уходу.

В июне 1951 года Ван основал индивидуальное предприятие Wang Laboratories. Первые годы были неприбыльными и Ван раздобыл 50 000 долларов оборотных средств, продав одну треть компании производителю телескопов Warner & Swasey Company. В 1955 году, после получения патента на память на магнитных сердечниках, Ван продал его компании IBM за 500 000 долларов и акционировал Wang Laboratories совместно с Чу Гэяо, ещё одним одноклассником. Компания росла медленно и в 1964 году объём продаж достиг 1 000 000 долларов. Ван начал производить различные модели настольных электронных калькуляторов с цифровыми дисплеями, включая центральный калькулятор с подключаемыми к нему удалёнными терминалами. В 1970 году продажи компании достигли 27 млн долларов, а штат составлял 1400 сотрудников. В 1976 году компания начала производить компьютеры для обработки текста, созданные на основе Wang 2200, одного из первых настольных компьютеров с большим ЭЛТ-монитором.

В добавок к производству калькуляторов и компьютеров для обработки текстов компания Вана в начале 1970-х расширила производство и стала выпускать миникомпьютеры. Миникомпьютер Wang VS поддерживал одновременную работу множества пользователей и был похож на IBM System/360, в частности имел совместимую систему команд. Штаб-квартира Wang Laboratories, штат которой к 1989 году составлял уже более 30 000 человек, располагалась в Тьюксбури, а затем в Лоуэлле. Когда Ван решил отойти от управления компанией в 1986 году, он настоял на передаче управления своему сыну, Фреду Вану. Компания начала нести убытки и Ван Ань был вынужден в конце концов уволить своего сына в 1989 году.

Поздние годы

Ван Ань также основал в 1979 году Институт послевузовского образования Вана (Wang Institute of Graduate Studies) расположенный в Тингсборо, который предлагает выпускникам программу обучения в области проектирования и разработки программного обеспечения. Он делал существенные пожертвования этой организации, включая доход от продажи его автобиографической книги «Уроки». Несмотря на это желающих обучаться было мало и в 1987 году Ван решил прекратить финансовую поддержку института и передал право собственности Бостонскому университету.

Ван также сделал важный вклад в дело реконструкции бостонского архитектурного памятника, который потом был назван Metropolitan Theatre. В 1983 году его переименовали в The Wang Theatre, а Metropolitan Center стал известен как Wang Center for the Performing Arts.

После смерти от рака в 1990 году Ван Ань оставил впечатляющее техническое и филантропическое наследие. В 1988 году он был принят в Национальный зал славы изобретателей.

Он и его вторая жена Лорейн жили в Линкольне, где она живёт до сих пор. У них трое детей — Фред, Кортни (управляет региональным интернет-провайдером «OnLine Today» в Далласе) и Джулиет (работник скорой помощи).