Родился в зажиточной купеческой семье. Окончил гимназию в Екатеринбурге; в 1904—1905 учился в земской учительской семинарии в Санкт-Петербурге, исключён за политическую деятельность.
Во время гражданской войны Князев отправился на фронт с агитвагоном Пролеткульта.
Репрессирован. Умер на тюремном этапе под Магаданом.
До ареста жил в Толстовском доме в 301 квартире.
В 1957 реабилитирован.
С 1905 начал активно публиковаться в различных сатирических журналах (под псевдонимами В. К., В-К-В, Василий, Вася, Высоцкий и др.); наряду с этим увлекался фольклором, собирал пословицы и частушки. Вскоре после революции перешёл на сторону большевиков и регулярно писал агитационные стихи для «Красной газеты», под разными псевдонимами: «Красный звонарь», «Красный поэт» и др.
После введения НЭПа Князев отошёл от политико-сатирической деятельности. В 20-х он опубликовал несколько сборников частушек, а также сборник русских пословиц («Книга пословиц», 1930). Последняя книга Князева вышла в свет в 1935.
Стихи Князева занимают несколько обособленное место в рабочей революционной поэзии (В. Александровский, М. Герасимов, В. Кириллов) с её интернациональным пролетарским пафосом. В них чувствуется влияние Д. Бедного, они написаны весьма умело и полны агрессивных призывов к уничтожению врага.
— Вольфганг Казак