Незаконный сын императора Романа I Лакапина, был оскоплён в раннем возрасте.
Около 945, вскоре после смещения его отца, узурпировавшего власть в Византии, законный император Константин VII назначил его «паракимоменом» (главой правительства). Василий сохранял эту должность при последующих императорах — Романе II, Никифоре II, Иоанне Цимисхии. Последнего, по слухам, Василий отравил, когда Цимисхий вступил с ним в конфликт. Однако во время восстания Варды Фоки Василий проявил неосторожность и попытался оказать ему поддержку, за что император Василий II Болгаробойца отстранил его от власти и отправил в ссылку, где тот и умер.