В 1918—1922 годах — командир взвода в Красной Армии. В 1922—1924 годах обучался в Ленинградской консерватории в классе композиции М. О. Штейнберга, но окончил в 1927 году консерваторию по классу фортепиано профессора Н. И. Рихтера. Преподавал в музыкальных школах Ленинграда, был аккомпаниатором в различных музыкальных учреждениях. В 1942—1945 годах — сотрудник Эстрадбюро и Областного отделения искусств в Кирове. Писал музыку на стихи С. Есенина: «Клен ты мой опавший», «Письмо матери», «Пой же, пой!», «Прощай, моя голубка», «Не криви улыбку», «Цветы мне говорят», «Несказанное, синее, нежное».
Писал музыку на стихи С. Есенина: «Клён ты мой опавший», «Письмо матери», «Пой же, пой!», «Прощай, моя голубка», «Не криви улыбку», «Цветы мне говорят», «Несказанное, синее, нежное».
В. Н. Липатов — автор песен и музыки к драматическим спектаклям («Молодая гвардия», «Где-то в Москве», «Осада Лейдена»).
Кроме того, он автор сочинений для гуслей и оркестра народных инструментов, балалайки, для голоса и фортепиано.