Герой Социалистического Труда (1943). Председатель Совета народных комиссаров РСФСР в 1939—1940 годах.
Родился 15 февраля (28 февраля) 1902 года в Туле в семье рабочего. В 1917 году — один из организаторов союза рабочей молодёжи в Туле. В 1918 добровольцем ушёл на фронт, где был на политической работе. Член КПСС с 1919 года.
После Гражданской войны — на руководящей партийной и хозяйственной работе, директор ряда заводов, начальник Мосэнерго.
В 1937 нарком местной промышленности РСФСР, в 1938 заместитель председателя, а затем председатель СНК РСФСР. С 1939 нарком угольной промышленности СССР, с 1946 министр угольной промышленности восточных районов страны.
На 18-м съезде ВКП(б) избран член ЦК партии. Депутат Верховного Совета СССР 1-го и 2-го созывов.
Умер 13 января 1947 года в Москве. Похоронен на Красной площади.
Кавалер:
Именем В. В. Вахрушева названы:
В. В. Вахрушеву установлен бюст в городе Карпинск, памятник в Томске (на проспекте Ленина).