Был командиром подводных лодок U-26, U-37 и U-198, с которыми он потопил 26 судов (всего 115 332 брт).
В возрасте 12 лет сын пастыря вступил в прусский королевский кадетский корпус. В конце Первой мировой войны был командиром роты. В 1921 году вступил в Рейхсмарине. В 1927 году стал вахтенным офицером на миноносце T-157, с октября 1929 служил инструктором в военно-морском училище в Мюрвике. В 1933 голу вернулся на миноносцы — Seeadler и в 1935 году — Albatros. В октябре 1935 года он перешёл в подводные силы и стал командиром U-26. В этой должности он участвовал в испанской гражданской войне. С 1938 года — шеф флотилии «Хундиус». В сентябре стал капитаном U-37, но оставался шефом 2-й подводной флотилии. С декабря 1941 был начальником 27-й подводной флотилии. С лодкой U-198 воевал в Индийском океане до 1944 года, когда стал начальником подводных лодок в Средиземном море. После вторжения союзников в Италию стал начальником штаба Фольксштурма в Западной Пруссии. В мае 1945 года был взят в плен.
После войны и плена работал в разных организациях Евангелической церкви. 10 июля 1956 года был вновь призван в бундесмарине, где служил до пенсии в 1962 году.