Вступил в СЕПГ в 1946 году. До 1950 года был членом Совета города Мальхин. С 1951 по 1952 — в земельном руководстве Мекленбурга. В 1952 г. занимает должность первого секретаря окружного комитета СЕПГ Рибниц-Дамгартен, в декабре 1952 года за нарушение партийной дисциплины освобождён от должности.
С 1953 по 1958 гг. — второй, а затем первый секретарь окружного комитета СЕПГ Грейфсвальда. В 1958-60 — секретарь по агитации и пропаганде окружного комитета СЕПГ Ростока. Затем (до 1973 года) — первый секретарь окружного комитета СЕПГ Дрездена.
С 1963 года — член ЦК СЕПГ, с 1970 года — член Народной палаты ГДР, с 1973 по 1976 — секретарь ЦК, с 1976 по 1989 — первый заместитель председателя Совета Министров ГДР. В 1988 году назначен секретарём ЦК СЕПГ по сельскому хозяйству. В 1989 году подал в отставку и 3 декабря 1989 года был исключён из рядов СЕПГ. Впоследствии привлекался к суду по обвинению в растрате, но избежал наказания «по состоянию здоровья».
Был в 1964, 1970 и 1980 годах награждён Орденом Заслуг перед Отечеством, в 1970 — военным орденом «За заслуги перед народом и Отечеством», в 1978 году — Орденом Карла Маркса.