В. Й. Мансикка родился 7 октября 1884 года в Выборге в купеческой семье. 3 июня 1903 года он окончил классический лицей Выборга, в 1905 году — Гельсингфорсский университет и получил степень, соответствующую бакалавру — стал кандидатом философии.
В то же время главное его внимание обратилось к исследованию древнерусской литературы и русских народных говоров. В 1913 году была издана книга Мансикки «Житие Александра Невского. Разбор редакций и текст». Помимо этого Мансикка ездит в диалектологические экспедиции на Русский Север и собирает материалы языка и заговоров.
С 12 марта 1910 года Мансикка — доктор философии, с 1910 года — рабочий, а с 1924 — действительный член Академии Финляндии.
В 1916-1918 годах объектом изучения Мансикки становится религия восточных славян. Он исследует огромный по объёму корпус источников и задумывает многотомный цикл исследований по этой теме, однако исторические события резко изменят его судьбу. В 1918 году Финляндия обретает независимость и через год Мансикка возвращается на родину. В 1922 году увидела свет только первая, историографическая часть его труда, посвящённого религии восточных славян. Она была хорошо встречена Н. С. Трубецким и советскими исследователями. Позже Мансикка продолжал работу по сбору материала и изучению религии восточных славян, но ни один том его исследований, кроме первого, так и не вышел. В 1926 году публикуется его работа «Заговоры Пудожского уезда Олонецкой губернии», подготовленная к печати ещё в 1914 году.
После 1918 года Мансикка опубликовал ряд работ по карело-финскому фольклору. В годы Второй мировой войны Мансикка, по понятным причинам, не мог писать на темы, связанные с Россией, русскими и вообще народами СССР. После войны и до своей смерти Мансикка внёс немалый вклад в развитие советско-финских научных связей.