Постников учился в Петровской земледельческой академии в Москве. Служил в министерстве земледелия и государственных имуществ по устройству казённых земель. Был членом Вольного экономического общества.
Постников обработал большое количество данных различных сельских хозяйств. Собранные им статистические данные о разложении крестьянства, о применении наёмного труда в крупных крестьянских хозяйствах легли в основу двух основных трудов Постникова.
Владимир Постников умер в 1908 году и был похоронен в Москве на Пятницком кладбище.