Родился в русской семье в городе Хайлар Маньчжурии (В настоящее время Внутренняя Монголия, Китай). В детстве пел в хоре Русской Православной церкви. В 1931 году семья эмигрировала в США. К тому времени уже был одаренным пианистом, особенно известным своими интерпретациями музыки эпохи Романтизма и блестящими импровизациями. Изучал основы музыкальной композиции в Помона-колледже в Клермонте, штат Калифорния, а также в Нью-Йоркской консерватории Истман, где в 1939 году получил степень доктора философии. Его ранние нео-романтические произведения были сочинены для традиционных инструментов, но в 1951 он начал сочинять электронную музыку. Занимал пост президента Альянса американских композиторов С 1968 по 1970. Во время Второй мировой войны служил в военной разведке США. С 1947 по 1980 год преподавал в Колумбийском Университете. Вместе с Отто Люнингом, в 1959 году, Усачевским основан Колумбийский Принстон-центр электронной музыки в Нью-Йорке.
В разное время у Владимира Усачевского учились такие признанные мастера Американской музыки, как Джон Эпплтон, Чарльз Додж, Венди Карлос, Эллис Шилдс, Харви Солбергер, Чарльз Уоринен
"VLADIMIR USSACHEVSKY ELECTRONIC AND ACOUSTIC WORKS 1957–1972". New York: New World Records (80654-2), 2007. This is a compilation rerelease of recordings originally issued on various CRI LP's in the 1960s and 70's.
"Vladimir Ussachevsky: Film Music". New York: New World Records (80389), 1990.