Родился на станции Решоты (Нижнеингашский район Красноярского края). Отец Кормера был «лишенцем» и не имел права проживать в Москве и областных центрах. После его смерти в 1943 году семья вернулась в Москву. В 1963 окончил факультет информатики в МИФИ. Работал в Вычислительном центре, в Центральном экономико-математическом институте и в Институте социологии, 10 лет был заведующим отделом зарубежной философии в редакции журнала «Вопросы философии».
Его первый роман «Предания случайного семейства», переданный при поддержке Н. Евдокимова в журнал «Новый мир», не был напечатан. Роман «Крот истории, или Революция в республике S=F» был отправлен в Париж, где в феврале 1979 получил премию имени В. И. Даля, был напечатан в том же году и переведён на французский и итальянский языки. Это привлекло внимание КГБ, и Кормер был вынужден уйти из журнала, зарабатывал деньги писанием статей за других и пережил до конца жизни много обысков и допросов. В 1980 он, как и его друг Е. Попов, стал одним из членов неофициального «Клуба беллетристов». В последние годы жизни работал над сценарием фильма и книгой о Н. Чернышевском. Умер от рака.
Бо?льшая часть написанного опубликована посмертно. Двухтомник, куда вошли основные произведения, опубликован в 2009 году издательством «Время» к 70-летию со дня рождения писателя.