Российский шахматист, международный гроссмейстер (1991). Чемпион мира среди юношей до 16 и 18 лет. В составе сборной России победитель Всемирных шахматных Олимпиад (1992, 1994, 1996). Участник претендентских соревнований на мировое первенство (с 1993). Победитель крупных международных турниров и матчей.
В 2000 году Крамник стал чемпионом мира по шахматам по версии ПША, победив в Лондоне Гарри Каспарова. В 2004 году отстоял это звание в матче с Петером Леко. В 2006 году выиграл в объединительном матче у чемпиона мира ФИДЕ Веселина Топалова, завоевав титулы чемпиона мира по версии ПША (по «классическим шахматам») и чемпиона мира ФИДЕ, стал 14-м чемпионом мира по шахматам. В 2007 году потерял звание чемпиона мира на чемпионате в Мехико, выигранном Виши Анандом. В 2008 году в Бонне проиграл матч на первенство мира Ананду.
В мае 2011 года Владимир Крамник был участником турнира претендентов на розыгрыш титула чемпиона мира по шахматам, который продолжается в Казани и завершится 27 мая 2011 года. В 1/4 турнира после упорной борьбы в «классике» Крамник переиграл Теймура Раджабова на тай-брейке (счет после основных партий 2:2, рапид 2:2, блиц 2,5:1,5). Но в полуфинале — и снова на тай-брейке — уступил другому российскому шахматисту Александру Грищуку (счёт после основных партий 2:2 (четыре ничьи), рапид — 2:2 (четыре ничьи), блиц — 0,5:1,5 (поражение белыми, ничья чёрными)).
Гарри Каспаров назвал стиль игры Крамника прагматичным и стойким, подобным Анатолию Карпову. Крамник крайне редко проигрывает партии белым цветом. Каспаров не мог победить Крамника в течение Чемпионата мира 2000 года, главным образом из-за успешно использованного Крамником неожиданного дебютного начала черных — Берлинской защиты в испанской партии, которая позволила ему нейтрализовать ход Каспарова 1.e4.
Является большим специалистом в таких дебютах, как: Староиндийская защита, Испанская партия, Русская партия.
Владимир Крамник женат на француженке Мари-Ло, 28 декабря 2008 года у них родилась дочь Дарья.
Владимир Крамник является обладателем Шахматного Оскара за 2000 и 2006 года. Данный приз вручается лучшему шахматисту по итогам года. Победителя определяют голосованием журналисты, пишущие на шахматную тематику, и гроссмейстеры.