Родился в 1919 году. Старший научный сотрудник Института географии АН СССР. Заведующий отделом географии и классификации почв Почвенного института имени В. В. Докучаева с 1970 по 1983 гг. Доктор географических наук (1964).
Исследования по вопросам процессов в почвах (выветривание и др.) тропических стран и югу СССР. Сформулировал учение о структуре почвенного покрова, ставшее основой составления почвенных карт разного масштаба. Главный редактор Почвенной карты СССР масштаба 1:2500000, изданной в окончательном виде только на территорию РСФСР (1988) . Автор научной и научно-популярной литературы.
Дочь В. М. Фридланда — Евгения Владимировна Фридланд — советский почвовед, соавтор учебника «Неспецифические соединения почвенного гумуса» (1984).