Владимир Николаевич Фон Дрейер родился 4 октября 1876 года в Ташкенте. Происходил из дворян, православный. Его отец капитан артиллерии служил при дипломатической миссии при Эмире Бухарском. Фон Дрейер окончил приготовительный и первый класс Ташкентской мужской первой гимназии, а затем поступил во 2-й Оренбургский кадетский корпус, который окончил в 1894 году и начал военную службу 1 сентября 1894 года.
С 12 августа (ст. ст.) 1896 года он после окончания Павловского военного училища продолжил службу в звании подпоручика в 8-й и 1-й Туркестанских артиллерийских бригадах, а с 12 августа (ст.ст.) 1899 он становится поручиком.
В 1903 году Фон Дрейер окончил Николаевскую Академию Генерального Штаба по 1-му разряду и 23 мая 1903 года (по ст. стилю) получил звание шабс-капитана.
Продолжил военную службу в качестве командира роты в 4-м Туркестанском строевом батальоне с 16.10.1903 по 29.11.1904. Далее он занимал должности помощника ст. адъютанта штаба Туркестанского ВО (30.10.1904 - 02.02.1906), помощника ст. адъютанта штаба Виленского военного округа (02.02.1906 - 19.03.1907) и ст. адъютант штаба 3-го армейского корпуса (19.03.1907 - 10.04.1911). Преподавал тактику в Виленском военном училище. По воспоминаниям В.Ф. Клементьева:
6 декабря 1908 года он получил звание подполковник и должность штаб-офицера для поручений при штабе 14-го армейского корпуса (10.04.1911 - 19.06.1914). С 6 декабря 1911 года фон Дрейер – полковник, а с 19 июня 1914 года он занимает должность штаб-офицера для поручений при штабе Варшавского ВО.
В 1911 году фон Дрейер работал военным корреспондентом на итало-турецкой войне, а в 1912 – 1913 года на Балканской войне.
В 1914 году фон Дрейер был назначен начальником штаба 14-й кавалерийской дивизии, а затем затем исполняющим должность начальника штаба 1-го кавалерийского корпуса. С ноября 1914 года он стал начальником штаба 27-й пехотной дивизии.
Он руководил арьергардом 20-го армейского корпуса при окружении корпуса в феврале 1915 года. После разгрома арьергарда фон Дрейер вышел из окружения навстречу наступающим от Гродно русским войскам.
С 23 ноября 1915 года командовал 275-м пехотным Лебедянским полком.
С 31 марта 1917 командир 8-го пограничного Заамурского полка. 15 апреля 1917 года он был назначен начальником штаба 13-й Сибирской стрелковой дивизии. В июле – августе 1917 года он являлся начальником штаба Сводного кавалерийского корпуса, а затем командующим 7-й кавалерийской дивизии.
В 1917 году фон Дрейер получил звание генерал-майора и с декабря 1917 года поступил в резерв.
В 1918 году В. Н. фон Дрейер, проживая в Москве, принимал участие в работе тайной антибольшевистской организации. Организация имела монархический и прогерманский характер и была известна в подпольной жизни Москвы как «довгертовская», по имени её руководителя генерала Довгерта.
Бежал на юг с женой и годовалым ребенком. Весной 1919 года, когда он прибыл в Екатеринодар, Дрейеру отказали в приеме на службу в Добровольческую армию, так как его подозревали в сотрудничестве с немцами. Состоявшийся по требованию Дрейера военно-полевой суд полностью оправдал его.
Чтобы заработаль на жизнь Дрейер писал в газеты и занимался какими-то коммерческими делами, а в 1920 году эмигрировал сначала во Францию, а затем в США.
Умер Владимир Николаевич Фон Дрейер 22 февраля 1967 года в Монте-Карло и похоронен на русском кладбище в Сен-Женевьев де Буа в Париже.