Вячеслав Леонидович Попов родился 25 марта 1938 года. Окончил Военно-медицинскую академию. В 1961 году В. Л. Попов окончил Военно-медицинскую академию им. С. М. Кирова и на протяжении 33 лет служил военным судебно-медицинским экспертом, последовательно пройдя путь от специалиста до начальника судебно-медицинской лаборатории — главного судебно-медицинского эксперта Туркестанского военного округа. В течение 20 лет возглавлял кафедру судебной медицины Военно-медицинской академии.
Доктор медицинских наук. Профессор. Автор 400 научных трудов, в их числе — 10 монографий, 2 учебника, руководство, 11 изобретений. Основные работы по судебно-медицинской экспертизе черепно-мозговой травмы, огнестрельных и взрывных повреждений, дифференцированию роли травмы и патологии в генезе внутричерепных кровоизлияний, идентификации личности, теоретическим проблемам судебной медицины, выполнил ряд уникальных экспертиз, в том числе по идентификации остатков царской семьи Романовых. Заслуженный деятель науки России. Академик Петровской академии наук и искусств. Действительный член Международной академии интегративнои антропологии. Руководит рядом отечественных и международных научно-общественных организаций. Награжден орденом «Знак Почета» и многими медалями, являлся стипендиатом стипендии Президента Российской Федерации «Выдающимся ученым России», отмечен медалью Ogata Koan японского университета Kitosato «За превосходные пионерские работы по судебной баллистике и судебной антропологии», президиумом правления Всероссийского общества судебных медиков — дипломом «За личный вклад в теорию и практику судебной медицины». Почетный член университетов в Хельсинки (Финляндия) и Китасато (Япония). В настоящее время заведующий кафедрой уголовного права юридического факультета Санкт-Петербургского государственного университета водных коммуникаций.