Учился на филологическом факультете ИФЛИ (1939—1941).
Печатался в газетах и журналах. В годы Великой Отечественной войны - ответственный секретарь дивизионной газеты «За Отечество!». С 1948 года совместно с Владленом Бахновым писал фельетоны, сатирические стихи, пьесы, сценарии, репризы для артистов эстрады и цирка. С 1963 года работал в соавторстве с Морисом Слободским. Издал несколько книг.
Совместно с М. Слободским и Л. Гайдаем написал сценарии трёх самых знаменитых комедий Л. Гайдая: «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница» и «Бриллиантовая рука».
11 апреля 2011 года скончался от инфаркта миокарда в московской Боткинской больнице, куда был доставлен 8 апреля в тяжёлом состоянии.
Похоронен на Введенском кладбище.
В 1993 году подписал «Письмо 42-х». В 2010 году поддержал обращение против плакатов со Сталиным в Москве.