Родился в семье латышского батрака. В 1894 году окончил гимназию.
Работал на рижском машиностроительном заводе. Член РСДРП с 1903 года. В революционном движении с 1891. В 1904 году был осуждён рижским окружным судом на четыре года каторжной тюрьмы с последующей высылкой в Якутию. С 1916 года в армии, участник 1-й мировой войны, старший унтер-офицер в 1-м Латышском стрелковом полку.
С октября 1917 года председатель полкового комитета. С января 1918 член ВЦИК. В 1918 командир Гдовского отряда, военком Гдовско-Торошинского района, председатель ВРК Псковского уезда, отличился в боях против немецких интервентов и мятежных формирований под командованием С. Н. Булак-Балаховича. В конце 1918 — начале 1919 комиссар 2-й Новгородской стрелковой дивизии при освобождении Латвии. С февраля 1919 военком 10-й стрелковой дивизии в боях в Эстонии. С августа 1919 начальник Ливно-Елецкого района обороны по борьбе с конницей К. К. Мамонтова во время её рейда в тыл советских войск. С октября 1919 командир 48-й стрелковой бригады 16-й стрелковой дивизии при разгроме войск генерала А. И. Деникина и в советско-польской войне. С января 1921 начальник и военком 43-х Объединённых курсов комсостава РККА. Делегат X съезда партии, участник подавления Кронштадтского мятежа 1921 года.
В 1922—1923 годах — начальник Объединённой белорусской военной школы имени ЦИК БССР (Минск).
После войны командир дивизии, командир 4-го стрелкового корпуса в Витебске (1927—1928), с 1928 помощник командующего Кавказской Краснознамённой армией (ККА). С 1927 член ЦК ВКП(б).
24 августа 1929 года утонул, спасая пассажиров самолёта, упавшего в море вблизи города Сочи.