Янис Порукс родился в семье крестьянина. Окончил Дрезденскую консерваторию, и Рижский политехнический институт. Увлекался философией Ф. Ницше и написал очерк «Религия будущего». В 1888 году публикует первый рассказ «Purvai?os». В 1902 году женился.
Янис Порукс умер в Юрьевской лечебнице для душевнобольных. Похоронен на Лесном кладбище.