Яннис Гурас родился в селе Гурица, Парнас, Средняя Греция. С детского возраста умело обращался с оружием. Его двоюродный брат, клефт Панургиас принял его еще мальчиком в свой отряд. Панургиас посвятил его и в Филики Этерия. За 3 года до восстания Андруцос, Одиссей принял его в свой отряд и сделал его своим адъютантом.
С началом Греческой революции, в марте 1821 года участвовал во главе отряда 400 повстанцев во взятии города и крепости Салона (Амфисса). Под командованием Андруцоса участвовал и отличился в Гравии.
Гурас прославился в Василика (август 1821 года), после чего стал самостоятельным военачальником. В 1822 году был назначен комендантом Афинского Акрополя.
К сожалению, его слава в дальнейшем была запятнана. Греческие политики, особенно Маврокордато использовали Гураса в своих интригах против Одиссея Андруцоса и других военачальников.
В 1825 году Гурас был назначен командующим силами Средней Греции, вместо Андруцоса. Гурас арестовал Андруцоса 7 апреля 1825 года и держал его под арестом на Акрополе. 7 июня люди Гураса убили его бывшего командира, якобы при попытке к бегству.
Сам Гурас погиб 1 октября 1826 года, когда турки осадили Афинский Акрополь.
При всей сомнительности славы последних лет жизни Гураса, одного лишь Сражения при Василика достаточно, чтобы оставить Гураса в Пантеоне героев Греческой революции. .