Яркко Ниеминен
- Победитель юниорского турнира Открытого чемпионата США среди юношей в 1999 году.
- Четвертьфиналист одиночных турниров на трех из четырёх турнирах Большого шлема.
Общая информация
Семья: отец Кауко, мать Леена, старшая сестра Анна Риикка. Женат (с 11 июня 2005 года) на Ану Векстрём — известная в Финляндии бадминтонистка, участница Летних Олимпийских игр 2004 в Афинах.
Помимо финского языка знает шведский и английский. Увлекается хоккеем, бадминтоном и футболом. В ноябре 2007 года прошел краткую службу в финской армии.
Тренер — Ян де Вит (с июня 2010 года).
Спортивная карьера
Начал играть в теннис в четырёхлетнем возрасте. В возрасте 18 лет (в 1999 году) выиграл Открытый чемпионат США по теннису среди юношей в одиночном разряде. В мировом туре ATP с 2000 года. В 2001 году впервые попадает в сотню лучших теннисистов. В этом же году играет свой первый финал на турнире ATP. В Стокгольме Яркко в финале проигрывает Шенгу Схалкену со счетом 6-3, 3-6, 3-6, 6-4, 3-6. Он стал первым финским теннисистом, который дошел до финала на турнире ATP за последние 20 лет. В следующем году побивает ещё один национальный рекорд, став первым финном, который вошел в 50 лучших теннисистов в рейтинге по итогам года (40 место). Также в 2002 выходит в финал ещё на двух турнирах в Эшториле и на Мальорке и дебютирует на всех турнирах Большого шлема.
В 2003 году проигрывает швейцарцу Роджеру Федереру в финале турнира в Мюнхене (1-6, 4-6), а на Открытом чемпионате Франции достигает 4 круга. По итогам года финиширует уже на 36 месте. В 2004 году принимает участие в Летних Олимпийских играх в Афинах, где проигрывает во втором круге белорусу Максу Мирному. В 2005 году впервые доходит до четвертьфинала турнира Большого шлема. На Открытом чемпионате США он обыгрывает по пути Кароля Бека, Бьорна Фау, своего обидчика на олимпийских играх Макса Мирного и Фернандо Вердаско. В четвертьфинальном поединке Яркко уступил в пяти сетах Ллейтону Хьюитту 6-2, 1-6, 6-3, 3-6, 1-6.
В начале 2006 года Ниеминен выигрывает первый в карьере титул на турнире ATP в новозеландском Окленде. В финале он обыгрывает хорвата Марио Анчича 6-2, 6-2. Также в этом году он выходит ещё в один финал на турнире в Стокгольме, где уступает Джеймсу Блэйку 4-6, 2-6. На Уимблдонском турнире сумел дойти до четвертьфинала, где уступает будущему финалисту Рафаэлю Надалю 3-6, 4-6, 4-6. По итогам года сумел поднятся на высокую 15 строчку в рейтинге ATP. В 2007 году выигрывает первый титул в парном разряде в индийском Мумбае в паре со шведом Робертом Линдстедтом. В одиночном разряде в этом году Яркко доходит до финала турнира в швейцарском Базеле, где уступает местному кумиру Роджеру Федереру со счетом 3-6, 4-6.
Начало сезона 2008 года Яркко Ниеминен отметил выходом в финал на турнире в австралийской Аделаиде. В нём он уступает французскому теннисисту Микаэлю Ллодра 3-6, 4-6. Затем он сумел дойти до четвертьфинала уже на третьем в карьере турнире Большого шлема. На этот раз на Открытом чемпионате Австралии, переиграв по пути канадца Фрэнка Данцевича, американцев Джесси Левина и Марди Фиша, а также немца Филиппа Кольшрайбера, Яркко, как и на Уимблдонском турнире 2006 года, проигрывает в четвертьфинале в трех сетах Рафаэлю Надалю 5-7, 3-6, 1-6. Летом во второй раз в карьере принимает участие в Олимпийских играх. В Пекине на олимпийском теннисном турнире он уступает в первом круге шведу Томасу Юханссону.
Третий сезон подряд Яркко в начале 2009 года смог выйти в финал. На этот раз, выиграв по пути первого сеяного турнира в Сиднее Новака Джоковича 6-4, 7-6, он уступил в финальном поединке Давиду Налбандяну 3-6, 7-6, 2-6. На Открытом чемпионате Австралии на этот раз в парном разряде он сумел дойти до полуфинала. Вместе со своим партнером немцем Михаэлем Кольманом проигрывает будущим победителям турнира братьям Брайанам 1-6, 4-6. Также вместе с шведом Йоханом Брюнстрёмом смог выиграть второй в карьере титул в парном разряде в швейцарском Гштаде. В октябре 2010 года на турнире в Бангкоке выходит в финал на десятом для себя турнире ATP в одиночном разряде и терпит девятое поражение, на этот раз от испанца Гильермо Гарсия-Лопеса со счетом 4-6, 6-3, 4-6. А десятое поражение в финале турнира ATP Яркко год спустя терпит от француза Гаэля Монфиса (кстати тоже не особо хорошо играющего финалы) — 5-7, 6-3, 2-6.
15 января 2012 года Яркко стал победителем турнира в Сиднее, переиграв в финале француза Жюльена Беннето со счётом 6-2, 7-5. Для Ниеминена, занимающего тогда 49-е место в рейтинге АТР, этот титул стал вторым в карьере на турнирах АТР-тура.