Йинка Шонибаре родился в Лондоне в 1962, вырос в Нигерии, учился в Голдсмит Колледже (1989-1991). Художник живет и работает в Лондоне, где получил признание, благодаря работам, затрагивающим расовые и классовые вопросы, современную африканскую идентичность и ее связь с европейским колониализмом. Шонибаре использует широкий ряд медиа — скульптуру, живопись, фотографию, инсталляцию.
Йинка Шонибаре был награжден Орденом Британской империи в 2005, награда, которую художник принял с некоторой иронией, учитывая критическое направление его деятельности на протяжении более десяти лет.
Живет и работает в Лондоне.
Йинка Шонибаре впервые привлек широкое внимание благодаря использованию яркого узорчатого ситца, «голландской набивки», который он применяет как фон для живописи и одежду для скульптур. Эта яркая и узнаваемая ткань производилась изначально в голландской Индонезии, где для нее не было рынка сбыта, была затем скопирована и производилась англичанами, которые продавали ее в Западной Африке, где она стала популярным элементом каждодневной одежды. Она также стала знаком идентичности и аутентичности в Африке, а позднее — для африканцев в Англии. Колониальное изобретение, голландский батик, выступает одновременно как подделка и знак аутентичности африканцев. Шонибаре использует его в живописи и скульптуре, подчеркивая политику аутентичности, представляя одновременно идеал самобытной идентичности и идентичности как подделки.
Скульптурные работы художника часто включают безголовых манекенов, одетых в костюмы периода незадолго до Французской революции, когда европейская аристократия контролировала огромные богатства, земли и власть.
В 2004 Йинка Шонибаре был номинирован на Премию Тернера и снял свой первый фильм «Un Ballo in Maschera» («Бал-маскарад»). Взяв как отправную точку противоречивую фигуру короля Швеция Швеции Густава III, который был убит в 1792, Шонибаре ткет сложную и загадочную историю. Используя танец, фильм исследует ряд концептуальных и хореографических двусмысленностей — неопределенность идентичности и гендера.