Административный центр — город Задонск.
Площадь — 1520 км? (по другой оценке 1503 км?). Район граничит с Хлевенским, Елецким, Лебедянским, Липецким, Тербунским районами Липецкой области.
Основные реки — Дон, Снова, Репец, Хмелинка, Каменка.
Район образован 30 июля 1928 года в составе Центрально-Чернозёмной области (ЦЧО) (до 1930 входил в Елецкий округ). После разделения ЦЧО 31 декабря 1934 года вошёл в состав Воронежской, а 27 сентября 1937 года — во вновь образованную Орловскую область. После образования 6 января 1954 года Липецкой области включён в её состав.
Население района составляет 35,4 тыс. человек (данные 2006 года), в том числе в городских условиях проживают около 10 тыс. Всего насчитывается 122 населенных пункта.
Задонский муниципальный район включает в себя:
Задонский район по своему профилю сельскохозяйственный. На территории района выращивают зерновые, сахарную свёклу, подсолнечник, кукурузу. Разводят крупный рогатый скот, свиней, овец, птицу. ОАО «Хмелинецкий сахарный завод», спиртзавод, ОАО АПО «Аврора», ОАО «Маслодельный завод» и хлебозавод занимаются переработкой сельскохозяйственных продуктов.
Действует завод по разработке тугоплавкой глины, разрабатываются залежи известняка в селе Донское.
В 2006 году в районе была создана особая экономическая зона регионального уровня туристко-рекреационного типа «Задонщина». Предпосылками создания зоны послужили большое количество памятников истории и живописная природа района.
Через район проходит автомагистраль «Дон», соединяющая центр России с южными регионами. Имеется три железнодорожные станции — Улусарка, Дон и Патриаршая. Населенные пункты Задонского района соединены автобусным сообщением с районным и областным центром. Также через автостанцию «Задонск» следуют транзитные автобусы на Воронеж, Москву, Тулу, Орёл, Калугу, Елец, Новомосковск.