Появившись впервые перед публикой в 1869 с многофигурной, но не вполне удачной по композиции картиной «Убийство Риччио», писал с того времени преимущественно мифологические и аллегорические сюжеты, каковы, например, превосходно сочиненная «Умершая любовь», «Фавн и Нимфа», «Нептун, плывущий по морю» и колоссальный «Прометей, прикованный к скале» и пр. С 1873 был профессором в Мюнхенской академии художеств (среди его учеников, в частности, Карл Марр).