Происхождение Зимри неизвестно. Тем не менее, он дослужился до поста военачальника, командующего половиной колесниц царя Элы. Однажды, когда царь гостил в доме управляющего дворцом, Зимри вошел в комнату и убил Элу. Затем Зимри объявил себя царем и, чтобы укрепить свою власть, истребил всех потомков Бааши (Ваасы), отца Элы. Библия трактует эту резню как Божью кару за нечестивую и безбожную жизнь, которую вел Бааша.
Однако удержаться на престоле Зимри не смог. Когда весть о смерти царя достигла войска, осаждавшего город Гавафон, солдаты объявили царем своего военачальника Омри. Омри вместе с войском подошел к израильской столице, городу Тирце (Фирце), и после осады взял ее штурмом. Зимри, видя что, осаждавшие уже в городе, поджёг царский дворец и погиб в огне.
Описание правления Зимри находится в 3 Царств 16:9-20.