В 1831 году Жан Лабор, в возрасте 26 лет, оказался после кораблекрушения на Мадагаскаре, где вскоре завоевав доверие у правительства Имерины, получил большие участки земли и материальные средства для обеспечения вооружениями мадагаскарской армии. С помощью других пяти европейцев-инженеров он создал промышленные производства и технологический центр. Не имея импортной техники из Европы, инженеры за пять лет смогли организовать на Мадагаскаре полный производственный цикл по производству железа, стали, оружия, пороха, пушек, водяных мельниц, стекла, прядильных и ткацких станков. Были построены доменные печи с водяными двигателями для производства чугуна, основаны заводы, производящие пружинную сталь, стекло, кирпич, цемент, текстиль и вооружение. Кроме этого, Жан Лабор построил для королевской семьи четырехэтажный дворец, строил в различных частях острова шахты, дороги, мосты и небольшой участок железной дороги на конной тяге.
В 1857 году Жан Лабор был втянут в заговор против Ранавалуны I, который спровоцировал Жозеф-Франсуа Ламбер и был вынужден покинуть Мадагаскар. После смерти Ранавалуны I, при короле Радаме II, он вернулся на остров. Наполеон III назначил его консулом Франции на Мадагаскаре. Жан Лабор умер на Мадагаскаре 27 декабря 1878 года.