Во время Второй мировой войны Полан был в подполье. После войны, среди прочего, отстаивал литературное творчество писателей-коллаборационистов, публиковал произведения Селина.
Писал прозу, но наиболее известен книгами эссе о литературе и языке «Цветы Тарба, или Террор в литературе» (1941), «Ключ к поэзии» (1944), эссе об искусстве и друзьях-художниках (Брак и др.). Огромный интерес имеет обширнейшая переписка Полана с большинством крупных писателей Франции XX века.
Член Французской Академии (1963), великий офицер ордена Почётного легиона, удостоен Военного креста за участие в Первой мировой войне, Медали участника Сопротивления.