Готовясь стать технологом, посещал в 1863—1866 Политехнический институт в Карлсруэ и лишь впоследствии обратился к художественному поприщу, поступив в Дюссельдорфскую академию, затем стал брать уроки у своего двоюродного брата, Вильгельма Зона, под руководством которого достиг больших успехов в портретной живописи. Вместе с ним побывал несколько раз в Париже, Лондоне и в Италии. С 1880-х писал, главным образом, бытовые сцены, пользуясь известностью преимущественно как отличный техник.