Аласдер Чалмерз Макинтайр родился 12 января 1929 г. в Глазго, Шотландия, в семье Джона и Эмили (Чалмерз) Макинтайр. Получил образование в университете Queen Mary (Лондон), получил степень доктора искусств в университете Manchester и the University of Oxford. С 1951 по 1969 гг. преподавал в Окфорде. В 1970 г. уезжает из Соединенного королевства преподавать в США.
Макинтайр А. занимается разработкой проблемы морали в современном обществе. Его концепция основана на представлении о том, что современное общество культурно разнообразно, в соответствии с этим, в современных западных странах одной из важнейших проблем (и задач для решения политиков этих стран) становится проблема организации совместного сосуществования различных моральных установок, которые порой противоречат друг другу. Решением этой проблемы занимаются видные исследователи социальных взаимоотношений, политики, философы и т.п. (Ч.Тейлор, С.Бенхабиб, Н. Глейзер, Р.Дворкин, Р.Рорти, М.Уолцер и др.), в рамках исследований культурных различий, мультикультурализма, дискриминации, терпимости и др. Выделяют несколько теоретических направлений, занимающихся разработкой и решением проблем морали, в частности: коммунитаризм и атомизм.
В диспутах о морали превалируют представления о развитии понятия морали, этических представлений, в целом, от простого к сложному. Однако характерное для современных исследований сопоставление тех или иных концепций морали в ракурсе движения представлений от первобытных к современным как от «неправильных» к «правильным», не дает возможности решения проблем столкновения различных моральных установок в рамках границ современных государств и обществ. В действительности же, современное многообразие моральных установок приводит к беспорядку в «языке морали» . Чтобы навести порядок необходимо обратиться к истории, так как каждой эпохе, каждому периоду в развитии философии соответствует собственное понимание и собственное отношение к истине, а соответственно, и к морали: наше представление о морали будет отличным от моральных представлений, например, Древней Греции. Современная этика характеризуется наличием неразрешимых нравственных проблем, связано это с системой мышления или исследования, заложенной в Новое время, с главенством принципа рациональности. Рациональное исследование или рациональное восприятие фактов морали невозможно, т.к. : «… моральные суждения, будучи выражением установки или чувства, ни истинны, ни ложны» . Другими словами, «чистый разум» Канта не может быть универсальным в дискурсе морали. Нравственные, моральные, этические проблемы могут быть решены в более широких пределах культурных или религиозных традиций, содержащих основные принципы, касающиеся смысла и цели индивидуальной и социальной жизни человека. Более того, сам разум находится в зависимости от этих традиций и принципов.
В результате, одним из основных моментов философии Макинтайра является признание краха рациональности как поля ведения моральных споров, что привело к отказу от рациональности Просвещения Ж.-П. Cартра, Ницше и Ч.Стивенсона. Проект Просвещения – ошибочен. И Макинтайр начинает осваивать различные формы рациональной аргументации, которые не претендуют на универсальность, говоря, что полный отказ от рациональности (как у Ницше, Ч.Стивенсона или Ж.-П. Сртра), в свою очередь, также ошибочен.
Макинтайр представляет исторические повествования развития этики, чтобы наглядно показать, что современные понятия и моральные аргументы несоизмеримы, т.к. исходят из несоизмеримых конкурирующих аргументов: «… конкурирующие посылки таковы, что мы не обладаем рациональным способом сравнения одного утверждения с другим в смысле их силы»